빈혈, 전 세계 인구의 25%가 앓고 있는 병

1. 빈혈이란?

빈혈은 전 세계 인구의 약 4분의 1에게 영향을 미치는 흔한 의학적 문제이며, 특히 어린이, 임산부 및 폐경 전 여성, 노인, 그리고 만성 질환자에게 호발합니다. 빈혈을 단순히 징후나 증상으로 보기 쉽지만 빈혈은 질병으로도 보아야 합니다. 빈혈의 원인은 출혈(실혈), 적혈구 생성 감소, 적혈구 파괴가 증가로 크게 세 가지를 생각할 수 있습니다.
빈혈은 혈장내에서 적혈구의 농도가 감소되는 것입니다. 건강한 사람의 경우 정상적인 적혈구 생성은 존재하는 적혈구의 농도가 신체의 산소에 대한 요구를 충족시키기에 충분하고 적혈구의 파괴가 생산의 균형을 유지하도록 합니다. 순환하는 적혈구의 평균 수명은 약 110일에서 120일입니다. 적혈구의 손실을 초래하거나, 절혈구의 생산을 저해하거나, 적혈구의 파괴를 증가시키는 모든 과정 또는 골수가 손실된 세포를 대체할 새로운 세포를 생산할 수 없는 경우 빈혈이 초래됩니다. 적혈구 농도의 정량화는 (1) 마이크로리터당 적혈구 갯수, (2) 헤모글로빈 농도, (3) 헤마토크리트(혈액 부피에 대한 적혈구 질량의 백분율)의 세가지로 확인할 수 있습니다. 성인의 기준 적혈구 값은 성별에 따라 다르며, 인종과 연령에 따라서도 차이를 보입니다.

빈혈은 혈액의 산소 운반 능력을 감소시킵니다. 신체는 이러한 빈혈에 반응하여 산소 운반 능력 감소의 영향을 최소화하는 방식으로 빈혈에 반응합니다. 메커니즘은 발병의 신속성, 빈혈의 정도 및 환자의 기저 상태에 따라서 달라집니다. 심혈관 반응은 일반적으로 말초 혈관계의 혈관 수축과 주요 기관으로의 혈류를 보존하는 데 도움이 되는 중앙 혈관계의 혈관 확장으로 나타나납니다. 빈혈이 악화되면 전신의 작은 혈관이 확장되어 조직으로의 혈류가 증가합니다. 이러한 과정은 전신 혈관 저항 감소, 심박출량 증가, 빈맥을 초래합니다. 또한, 적혈구는 산소-헤모글로빈 해리 곡선의 이동에 의해 조직으로 산소를 전달하는 능력을 향상시킵니다. 마지막으로, 빈혈은 조직 저산소증과 적혈구 파괴로 인한 분해 산물의 결과로 에리스로포이에틴(erythropoietin)의 자극을 초래하게 됩니다. 망상 적혈구라고 알려진 새로운 미성숙 적혈구는 3일에서 7일 이내에 혈액에 나타납니다.

 

2. 빈혈의 증상은?

빈혈의 징후와 증상의 중증도는 빈혈의 진행 속도, 빈혈의 정도, 그리고 환자의 나이, 동반 질환 및 환자 상태에 따라 달라집니다. 건강한 환자는 극도로 피로해질 때까지 심각한 빈혈을 견딜 수 있는 반면, 기저질환이 많은 환자의 경우 생리적 보상은 보다 더 어려울 것입니다. 대부분의 성인은 헤모글로빈 수치가 7g/dL 이하로 감소하면 증상이 나타나지만, 만성 빈혈 환자 중에는 헤모글로빈 수치가 5g/dL로 낮더라도 아무런 증상이 없을 수 있습니다. 만성 빈혈 환자는 허약, 피로, 어지럼증, 운동성 호흡곤란, 두근거림 및 기립성 증상을 보일 수 있습니다. 기존에 협심증이 있는 환자는 흉통이 악화 될수 있으며, 이와 같이 동반 질환에 따라 빈혈의 증상은 조금씩 달라질 수 있습니다. 빈혈환자에서 확인해야 할 점은 최근의 외상력, 혈변, 흑색변, 객혈, 토혈, 혈뇨, 또는 월경과다 등과 같은 특정 병력은 빈혈의 원인을 식별하고 진단을 하는데 도움이 될 수 있습니다. 추가적으로 소화성 궤양, 만성 간 질환, 만성 신장 질환과 같은 관련 동반 질환도 확인해야 합니다. 항혈소판제, 항응고제 및 진통소염제(NSAIDs) 사용도 포함됩니다. 신체 검사 결과에는 빈맥, 피부, 손발톱 바닥 및 점막의 창백, 수축기 방출 잡음, 경계 펄스 및 확장된 맥박 등을 확인합니다. 쉬운 출혈이나 멍이 보이면 응고 장애를 암시합니다. 황달과 간비종대의 소견는 용혈을 시사합니다. 비정상적인 피부 궤양, 말초 신경병증, 운동실조와 같은 신경학적 징후 또는 정신 상태가 변화된 것은 영양 결핍의 증거일 수 있습니다. 급성, 심각한 빈혈이 발생하는 환자는 위에 언급된 어떠한 징후와 증상도 나타날 수 있습니다. 게다가, 그들은 휴식 중인 호흡곤란, 횡격막, 불안, 또는 무기력함과 정신상태의 변화로 진행될 수 있는 심각한 허약함을 가지고 있을 수 있습니다. 외상성 출혈 또는 자연 출혈로 혈액량의 40% 이상의 혈액 손실은 빈혈보다 혈관 내 용적 감소에 의한 심각한 증상을 초래할 수 있습니다. 진단은 혈액검사에서 감소된 적혈구 수, 헤모글로빈 및 헤마토크릿의 소견에 의해 확인됩니다.